Al-Khawarizmi

Mungkin kita sering mendengar kata “algoritma”. Algoritma berarti prosedur sistematis untuk memecahkan masalah matematis. Sebenarnya nama ‘algoritma’ diambil dari nama julukan penemunya, yaitu al-Khawarizmi.

Al-Khawarizmi adalah seorang ilmuwan matematika muslim yang dilahirkan di Khawarizm, Uzbekistan. Nama lengkapnya adalah Abu Ja’far Muhammad bin Musa al-Khawarizmi dan di dunia barat ia dikenal dengan julukan Algoarisme atau Algorisme.

Dalam bukunya, al-Khawarizmi memperkenalkan kepada dunia ilmu pengetahuan angka 0 (nol) yang dalam bahasa arab disebut sifr. Sebelum al-Khawarizmi memperkenalkan angka nol, para ilmuwan mempergunakan abakus, semacam daftar yang menunjukkan satuan, puluhan, ratusan, ribuan, dan seterusnya, untuk menjaga agar angka tidak saling tukar dari tempat yang telah ditentukan dalam hitungan. Akan tetapi, hitungan seperti ini tidak mendapat sambutan dari kalangan ilmuwan Barat ketika itu dan mereka lebih tertarik untuk mempergunakan raqam al-binji (daftar angka arab, termasuk angka nol), hasil penemuan al-Khawarizmi. Dengan demikian, angka nol baru dikenal dan dipergunakan orang Barat sekitar 250 tahun setelah ditemukan oleh al-Khawarizmi.